O Gin obteve o seu nome através da palavra francesa Geniévre, que significa Juniper (Zimbro), usado na confecção do Genever e mais tarde abreviado para Gin.
Nos anos 1500's o zimbro com as suas propriedades medicinais era usado como digestivo, diurético, anti-reumático, anti-inflamatório, etc.
A criação desta bebida é atribuída ao Dr. Sylvius de la Boe, professor de medicina, na universidade de Leyden, na Holanda.
O Gin é introduzido às tropas inglesas quando estas combatiam ao lado dos holandeses na guerra dos 30 anos entre 1618 e 1648.
Diz a história que os soldados holandeses antes de partirem para o campo de batalha tomavam uma porção, para lhes acalmar os nervos, mais tarde esta porção foi apelidada de "Dutch Courage".
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| Principe William of Orange |
Em 1688 o Príncipe holandês William of Orange tornou-se rei do império britânico e teve como um dos primeiros actos foi a declaração de guerra aos franceses, em 1690 proibiu a importação de produtos franceses, nomeadamente o vinho e o Cognac. Com esta medida, abriu-se caminho à implementação do Gin como bebida nacional em Inglaterra.
A nova legislação permitia que qualquer pessoa se iniciasse no negócio da destilação, é claro, que desta forma não era possível assegurar as condições de higiene nem o controlo de qualidade do produto, crê-se que em 1730 uma em cada três casas em Londres vendia Gin, estava desta forma intaurada a "Gin Madness".
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| Gin Lane, William Hogarth 1751 |
Para melhor compreender o estado da sociedade nesta altura podemos recorrer à pintura de William Hogarth "Gin Lane"de 1751, onde faz um retrato da sociedade.
Uma vez que a sociedade estava perdida, e todos passavam o dia bêbados, houve a necessidade de tentar controlar esta situação, para isso existiram 4 Gin acts.
- 1729 - em que obrigava ao pagamento de uma licença de £20,00 (um valor altissimo para a época) a quem quisesse destilar Gin e uma taxa de 2 shillings por garrafão.
- 1736 - obrigava à aquisição de uma licença anual de £50,00, o equivalente a £7.000 nos dias de hoje, esta medida deu origem a uma revolução nas ruas e apenas duas licenças foram vendidas.
- 1743 - O Gin voltou a estar disponível para venda ao público, mas com preços mais altos, desta forma apelava-se à moderação.
- 1751 - Após os quadros de William Hogarth, nasceu o movimento anti-gin liderado pela igreja.
O Gin Craze tem o seu fim por volta de 1757.
Londres estava cheia de informadores, que forneciam às autoridades a localização dos locais onde existiam destilarias ilegais, no entanto, um destes informadores apanhou uma lacuna na lei e tirou o maior partido da mesma, o seu nome era Capitão Bradley Street, e o que descobriu foi que o informador teria de saber o nome do dono da casa onde era vendido o Gin ilegal.
Então barricou-se na sua casa onde produzia o Gin e fazia a distribuição através de um Gato colocado na parte exterior, os clientes colocavam o dinheiro na boca do gato e em troca recebiam uma porção de Gin que era feita através da cauda, como nunca existia contacto entre cliente e vendedor o Capitão Bradley lucrou enormemente com isto.
Em 1830 apareceu o primeiro Gin Palace em Londres, estes espaços caracterizavam-se por serem luxuosos e com uma decoração sumptuosa, com montras em vidros e espelhos. estes locais passaram a ser considerados locais de eleição para pessoas de nível e educação, elevando assim, o estatuto do Gin.
Em 1830 o mercado do Gin era controlado essencialmente por quatro marcas: Booth's; Gilbey's; Gordon's e Tanqueray.
Londres tornou-se num centro de negócios e em 1790 produzia 90% do Gin Inglês, uma vez que possuía o maior porto de navios, lá chegavam todas as especiarias do mundo, como tal este era o local ideal para a produção desta bebida, sendo que em 1794 existiam 40 destilarias de Gin em Londres.
Fontes:
Mixellany Guide to Gin by Geraldine Coates
Nelson Bernandes, Waldorf Hilton Bar Manager
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